В 2013 году правительство Японии частично смягчило ограничения на использование сельскохозяйственных земель для генерации солнечной энергии — при условии, что земли также используются и для сельского хозяйства. Теперь токийский стартап Sustainergy, занимающийся ВИЭ, финансовая корпорация Hitachi Capital и застройщик Daiwa House Industry планируют построить две солнечных электростанции на северо-востоке страны. Выходная мощность каждой из них составит 2 000 кВт, что на данный момент является максимальным показателем для солнечной генерации в Японии. Годовой доход от продажи электроэнергии оценивается в 140 млн иен ($1,27 млн).

Земля под панелями будет использоваться для выращивания аурикулярии густоволосистой (Auricularia polytricha) — гриба, которому практически не требуется солнечный свет. Как предполагается, ежегодный урожай грибов под солнечными панелями составит 40 тонн.

Если проект окажется успешным, он будет распространен на всю страну: Hitachi Capital будет передавать фермеры панели и оборудование в лизинг, а Daiwa House займется строительством и техническим обслуживанием. Более того, такая бизнес-модель позволит обойти ограничения, с которыми сталкиваются фермеры при попытках заниматься коммерческим производством солнечной энергии на своих землях. Теперь они, обеспечив себя достаточным количеством электроэнергии, смогут продавать излишки в сеть.

Из-за старения населения и того, что молодые люди уезжают из сельской местности, большая часть сельскохозяйственных земель страны (более 10%, по некоторым оценкам) остается заброшенной. Министерство охраны окружающей среды Японии считает, что подобные проекты на пустующих землях смогли бы выдавать до 70 000 МВт, что обеспечило бы энергией 20 млн домохозяйств. [nikkei.com]