Соответствующее исследование было опубликовано в академическом журнале Nature Communications.

Подобная технология, использующая способности цианобактерий и других водорослей к фотосинтезу, носит название биофотовольтаики на основе микроорганизмов (microbial biophotoltaics). Ученые добавили бактерии в чернила для струйного принтера и посредством печати нанесли их на слой электропроводящих углеродных нанотрубок, которые были размещены на листе бумаги также с помощью принтера. Исследователи показали, что цианобактерии не умирают в процессе печати и сохраняют свои способности к фотосинтезу — таким образом, подобная панель может аккумулировать энергию в течение 100 часов. Лист бумаги размером с iPad способен запитать простые электронные часы и даже — судя по отдельным экспериментам — небольшую диодную лампочку.

И хотя «живые обои» вырабатывают не слишком много энергии, ученые видят несколько путей применения своего изобретения. В частности, такие обои можно использовать как биосенсоры или датчики состояния окружающей среды — например, следящие за чистотой воздуха в доме, причем после истечения срока службы обои можно будет выбросить без опасений за окружающую среду.

Один из основных плюсов такой технологии — возможность производства электроэнергии даже в ночное время благодаря молекулам, запасенным бактериями днем. Главные ее проблемы — дороговизна, ограниченность продолжительности жизни бактерий и вытекающая из этих двух факторов сложность масштабирования, которую, как полагают исследователи, поможет разрешить их метод печати. Следующим этапом работы команды будет создание образца размера A4, который позволит определить выход электрической мощности в более крупном масштабе. [imperial.ac.uk, newsweek.com]